馬蒂斯是野獸派當之無愧的領袖人物。但“野獸派”時期只不過是馬蒂斯藝術生涯中的一個短暫時期，馬蒂斯的獨特風格則主要是他在“野獸派”時期之后漸漸形成的。年輕時曾是象征派畫家莫羅的學生，后來受到印象派的影響，并吸取了亞洲和非洲藝術的表現手法，形成自己的一套風格，即用簡單的方式抽象表現人或物的形態，并大膽地運用色彩構成視覺沖擊，也正是這種別具一格的藝術表現方式使得馬蒂斯的作品有了自己獨特的魅力。