軾并未受過嚴格的書畫方面的訓練，所以他的墨竹并不以形見長，而是因其不俗之氣。連他自己也曾說：“畫不能皆好，醉后畫得，一二十紙中，時有一紙可觀。”對于此，黃庭堅做過切中肯綮的評論，他說：“東坡畫竹多成林棘，是其所短，無一點俗氣，是其所長?！钡@并不影響東坡對墨竹的癡迷，和對畫竹的探討。 　　對于畫竹的理論，最為精辟的見解莫過于“畫竹必先成竹于胸”了。這是東坡畫竹心得的高度概括。東坡戲墨，突出其“神”，“論畫以形似，見與兒童鄰”即是最好的佐證。但這并不意味著就可以不顧形了，“人禽宮室器用皆有常形…山石竹木，水波煙云，雖無常形，而有常理…常理之不當，則舉廢之矣”（《近因院畫記》），因此若要畫好竹，必先知竹之常形、常理。因此，對“成竹在胸”我們不妨這樣理解，首先胸中當有竹的形，知道竹子的各種形態，這才有畫竹的根本；但要讓畫有“氣”，最重要的，胸中當有君子之心，方能揮灑卷上，使墨竹為墨君。東坡提倡神似，畫以傳神為貴，看重墨竹所傳達出的作者的精神世界。他賞文與可的墨竹時便始終依照著這種審美的方法。也只有他對與可的畫發出了：“有好其德，如好其畫者乎？”的探問。所以與可嘗云：“世無知我者，唯子瞻一見識