朱玉,喜繪事,聞佳山水每翛然獨往。從永嘉王振鵬游,方不盈矩,曲盡其妙。 而意度橫生,不束于繩墨。人言王君蓋不之過。嘗作紫霧龍宮、翠蓬神闕二圖,十年始就,人謂其妙入神品。元季海寇犯境,邑人棄家避難。玉獨抱二圖坐樓上。寇遙望城中虹氣貫月,蹤跡而至。疑有至寶,見二圖,大怒裂碎而去。楊鐵崖(維禎)名其樓曰虹月樓。內行修潔。淡于名利,年老猶壯。
此圖取材于唐人小說《柳毅傳》中“柳毅傳書”的情節,描述洞庭龍王之女飽受丈夫虐待,在涇河岸邊牧羊,秀才柳毅偶遇龍女,仗義為之傳書,終使龍女得救的故事。作者選取柳毅下馬揖見、龍王率眾侍從出門迎請的一瞬,大不盈尺的畫面充滿了情節性和戲劇性。龍王宮闕上下翻騰起伏的海浪交代出與凡間迥異的環境,柳毅的平靜與龍王的恭謹成功地刻畫出人物的性格和心態,而畫面上端的一片空白,迷濛蒼茫,似云似霧,延展了畫意,營造了意境。宮闕的描繪雖然用直尺界筆,但造型簡括準確,線條粗放有力,異于元代流行的工謹精細的白描建筑畫之風。