梵高出生于1853年3月30日荷蘭鄉村津德爾特的一個新教牧師家庭，早年的他做過職員和商行經紀人，還當過礦區的傳教士最后他投身于繪畫。他早期畫風寫實，受到荷蘭傳統繪畫及法國寫實主義畫派的影響。1886年，他來到巴黎，結識印象派和新印象派畫家，并接觸到日本浮世繪的作品，視野的擴展使其畫風巨變。1888年，來到法國南部小鎮阿爾，創作《阿爾的吊橋》；同年與畫家保羅·高更交往，但由于二人性格的沖突和觀念的分歧，合作很快便告失敗。此后，梵高的瘋病（有人記載是“癲癇病”）時常發作，但神志清醒時他仍然堅持作畫。1889年創作《星月夜》。1890年7月，梵高在精神錯亂中開槍自殺，年僅37歲。