1886年1月，凡高被安特衛普美術學院(The Ecole des Beaux-Arts)錄取，那里里學習油畫和素描，這是梵高一生唯一接受過的正規藝術訓練。在安特衛普美術學院，梵高創作了《香煙骷髏》，也許這幅畫是他安特衛普時期最出色的作品，鬼知道。他還參加了生命課程, 學習解剖學，了解人體結構。但凡高十分抵觸美術學院傳統保守的教學方式，1886年1月19日，梵高在寫給提奧的信中這樣抱怨：“實際上，我認為在學院里看到的畫都拙劣得不可救藥——甚至從根本方向上就不對。我知道我的畫完全不一樣——時間會證明一切的。那兒糟透了，甚至都找不出一個人了解到底什么是古典雕塑。”在學院僅僅呆了數周之后，凡高1886年2月底就決定離開安特衛普，去了巴黎。