惲壽平初名格，字壽平，后以字行，改字正叔。號南田，又號云溪外史、白云外史，東園客，甌香散人等，江蘇武進人。生于明崇禎六年（１６３３年），卒于清康熙二十九年（１６９０年），一生坎坷，飽經困苦，他幼年聰穎玲利，遭遇戰亂，與兄皆被俘，與父親失散，后遇靈隱寺方丈相救，才得以與家人團聚，歸家后，發奮讀書學畫。經刻苦鉆研，于古文、詩詞、書畫無不精擅。他崇尚氣節，誓不應科舉，少時的憂患，留下深深的創痛，一生未嘗忘情。