倫勃朗在繪畫史——不獨是荷蘭的而是全歐的繪畫史上所占的地位，是與意大利文藝復興諸巨匠不相上下的。他所代表的是北歐的民族性與民族天才。造成倫勃朗的偉大的面目的，是表現他的特殊心魂的一種特殊技術。明暗法，這名詞，一經用來談到這位畫家時，便具有一種特別的意義。換言之，倫勃朗的明暗和文藝復興期意大利作家的明暗是有著截然不同的意義的。法國十九世紀畫家兼批評家弗羅芒坦（Fromentin）稱他為“夜光蟲”。又有人說他以黑暗來繪成光明。