徐揚(yáng),字云亭,蘇州吳縣人,家住閶門專諸巷,原是一名監(jiān)生,擅長畫山水和梅花。清朝乾隆十六年(一七五一年),乾隆皇帝南巡到蘇州,徐揚(yáng)和同鄉(xiāng)張宗蒼獻(xiàn)上了自己的畫作,得寵,二人被任命為“充畫院供奉”,當(dāng)年六月徐揚(yáng)領(lǐng)旨來到京師,從民間草根一躍吃上了皇糧。
《姑蘇繁華圖》,原名《盛世滋生圖》,是清代蘇州籍宮廷畫家徐揚(yáng)描繪蘇州風(fēng)物的巨幅畫作。清乾隆二十四年(1759年),擅長人物、花鳥草蟲的蘇州籍宮廷畫家徐揚(yáng)用了24年時間創(chuàng)作了一幅名為《盛世滋生圖》,以長卷形式和散點(diǎn)透視技法,反映當(dāng)時蘇州“商賈輻輳,百貨駢闐”的市井風(fēng)情。畫面自靈巖山起,由木瀆鎮(zhèn)東行,過橫山,渡石湖,歷上方山,介獅、何兩山間,蘇州郡城、經(jīng)盤、胥、閶三門,穿山塘街,至虎丘山止。作者自西向東,由鄉(xiāng)入城,重點(diǎn)描繪了一村(山前)、一鎮(zhèn)(蘇州)、一街(山塘)的景物,畫筆所至,連錦數(shù)十里內(nèi)的湖光山色、水鄉(xiāng)田園、村鎮(zhèn)城池、社會風(fēng)情躍然紙上。完整地表現(xiàn)了原作中氣勢宏偉的古城蘇州市井風(fēng)貌,是研究250年前“乾隆盛世”的形象資料,具有極大的歷史價值。畫卷布局精妙嚴(yán)謹(jǐn),氣勢恢宏,筆觸細(xì)致,十分細(xì)膩地刻畫出了江南的湖光山色、田園村舍、閶胥城墻、古渡行舟、沿河市鎮(zhèn)、流水人家、民俗風(fēng)情官衙商肆。