任頤(1840—1896),即任伯年,清末著名畫家。初名潤,字次遠,號小樓,后改名頤,字伯年,別號山陰道上行者、壽道士等,以字行,浙江山陰航塢山(今杭州市蕭山區)人。任伯年是我國近代杰出畫家,在“四任”之中,成就最為突出,是“海上畫派”中的佼佼者,“海派四杰”之一。任伯年的繪畫發軔于民間藝術,他重視繼承傳統,融匯諸家之長,吸收了西畫的速寫、設色諸法,形成自己豐姿多采、新穎生動的獨特畫風,豐富了中國畫的內涵。
《荷花鴛鴦圖》寫鴛鴦游戲于荷田之中,荷葉碩大如盆,素雅的白蓮花散發著幽香。畫面以青綠色調為主,清新可人。因系畫于熟絹之上,又以用水見長,故色彩交融明快自然,富于生氣。筆與筆之間的留白,起到了透氣和清醒視覺的作用,斑駁迷離,實非功力深至不能輕達此境。鴛鴦的造型古奧生動,運筆凌利,細節處收拾穩當,簡練傳神,均是彰顯出任伯年獨特而高超的繪畫技藝之處。