任頤(1840—1896),即任伯年,清末著名畫家。初名潤,字次遠,號小樓,后改名頤,字伯年,別號山陰道上行者、壽道士等,以字行,浙江山陰航塢山(今杭州市蕭山區)人。任伯年是我國近代杰出畫家,在“四任”之中,成就最為突出,是“海上畫派”中的佼佼者,“海派四杰”之一。任伯年的繪畫發軔于民間藝術,他重視繼承傳統,融匯諸家之長,吸收了西畫的速寫、設色諸法,形成自己豐姿多采、新穎生動的獨特畫風,豐富了中國畫的內涵。
圖繪著名教坊舞伎公孫大娘舞劍之情景。公孫大娘主要活動于唐代開元年間,以擅長舞劍享有盛名。相傳懷素、張旭觀其舞劍曾啟發了他們的草書創作,形成了狂草之筆風。是圖線條勁健流暢,墨筆枯潤濃淡自如,有明末陳洪綬筆法,但又具自家面貌,為任氏用意之作。