周文矩,生卒年不詳,活動于10世紀,句容(今屬江蘇)人,南唐畫院翰林待詔。中主李璟時,他便以擅繪人物、車馬、界畫樓臺以及宮廷貴族生活題材畫而知名。后主李煜執政期間,他常受詔作畫,曾像顧閎中一樣被派去窺繪韓熙載的夜宴生活,只是他所畫的韓氏夜宴圖未能傳世。他的畫風受后主李煜的顫筆法影響很大,喜以瘦挺顫掣的筆法入畫,以別具特色的畫風稱譽畫壇。
西子即西施,中國古代四大美女之一,“西施浣紗”是一個經典的典故。相傳,越國的西施是個浣紗的女子,五官端正,粉面桃花,相貌過人。她在河邊浣紗時,清徹的河水映照她俊俏的身影,使她顯得更加美麗,這時,魚兒看見她的倒影,忘記了游水,漸漸地沉到河底。從此,西施這個“沉魚”的代稱,就流傳開來。此作描繪的便是西施在桃花溪邊浣紗的場景。